В сентябре 2006 года Михаил Афанасьев опубликовал в "Новом фокусе" материал о том, как бывший старший помощник прокурора Хакасии Наталья Сунчугашева в ДТП покалечила мальчика. Вскоре выяснилось, что бывший прокурорский работник и действующий мировой судья не была участником ДТП. Виновником происшествия была женщина, прикрывшаяся известным именем. Михаил Афанасьев принес извинения судье и ее мужу (заместителю главы МВД Хакасии) за допущенную ошибку и опубликовал опровержение на сайте. Однако 15 сентября 2006 года Наталья Сунчугашева подала в прокуратуру заявление о привлечении Афанасьева к уголовной ответственности за клевету.
1 декабря 2006 года мировой суд участка № 4 постановил конфисковать сайт "Новый фокус" за отсутствие регистрации в качестве СМИ и оштрафовал владельца на 20 тысяч рублей. 17 января Абаканский городской суд это решение оставил в силе, исключив пункт о конфискации сайта. Так Афанасьеву вопреки действующему в России принципу добровольной регистрации средств массовой информации запретили продолжать работу сайта без официальной его регистрации в Росохранкультуре.
Сайт в конце марта журналист зарегистрировал и возобновил свою деятельность, однако не оставил попыток доказать незаконность и абсурдность решений хакасских судей. Вступившее в законную силу решение Абаканского суда Михаил Афанасьев обжаловал в Верховный суд Хакасии. Но 9 июня исполняющий обязанности председателя Верховного суда республики Виктор Носов отказал в жалобе Михаилу Афанасьеву, подчеркнув, что "оснований для отмены судебных постановлений не нахожу", "вина в совершении административного правонарушения подтверждена достаточной совокупностью доказательств", "суды пришли к правильному выводу о том, что "Новый фокус" отвечает всем признакам СМИ, подлежащим регистрации". Это решение Афанасьев оспаривает в Европейском суде по правам человека.
Мировой суд 20 июня признал Афанасьева виновным в клевете и присудил крупный штраф. Теперь дело окончательно закрыто.
